東辰殿的高門上懸著一塊漆黑的牌匾, 威嚴而肅穆。

桑汀才走到廊檐下，便見一道鮮血飛濺到門上，緊接而來的還有一聲重重的“碰”聲, 是染了鮮血的身軀被利器釘在門上。

白梅勝雪, 一如桑汀精致卻驟然失了顏色的臉龐。

她就那麽怔在原地，握住瓷瓶的手指陣陣發緊。

幾日都不曾過來, 今日竟……來的真不是時候。

“走……”桑汀喉嚨裏發出顫抖的聲音，“阿婆，我們回去。”

其阿婆趕緊握住她僵硬的手：“娘娘，娘娘，您別怕，老奴這就帶你回宮。”

此時, 殿內的厲聲呵斥鉆入耳裏：“你稽六算什麽東西？也敢威脅朕？睜開你的狗眼瞧瞧, 這天底下誰敢忤逆朕？”

聽出是稽晟的聲音, 桑汀微不可查的顫栗一下, 步子踉蹌著急急轉身離開。漫天的冷風中, 霞粉色的裙擺漾出輕盈的弧度。

身後還有微弱沙啞的殘喘聲，是稽六的：“稽…稽晟……你遲早會，眾叛親離！”

再多的話, 被風吹散了。

桑汀大腦一片空白地回到合歡宮, 身子便軟在了軟榻上。

其阿婆滿面愁容，小心抽走她手裏的花瓶，換了一杯熱湯來, 正要寬慰幾句，

殿外就有宮人來通傳：“娘娘，敖夫人來了，此刻正在偏殿候著。”

幾日前姜珥說好要來的。

其阿婆猶豫幾番, 朝宮人揮手。

桑汀卻對其阿婆搖了搖頭，笑得雖有些勉強，不過也沒有先前那麽懼怕了。

枕邊人的狠辣手段她是早早知曉了的，只是見慣了稽晟的溫和與細致，如今再觀，多少還是做不到無動於衷。

稽晟做事自然有他的道理，絕對不會無緣無故殺.人。

她頓了頓，才清清嗓子，溫和道：“快去請敖夫人過來吧。”

宮人退去，其阿婆也不再說什麽，將梅花置在窗欞上，轉身去備熱茶和小食糕點。

姜珥手裏提著東西進到殿內，目光才一觸及桑汀，登時蹙起眉：“你的臉色怎麽比前些日子更差了？”

“有嗎？”桑汀楞楞地摸了摸臉頰。

姜珥放了東西，伸手探她額頭：“太涼了。”隨後左右看看，拿了毛毯過來蓋到她腿上。

桑汀倒是微微楞住。

以前姜珥唯唯諾諾，在外人面前總是不自在。

“還楞著做什麽？”姜珥淡淡地看了她一眼，“再不喝就涼了。”

“……哦。”桑汀倏的回神過來，手裏捧著的熱湯溫溫的，她一連喝了兩口，然後去妝臺拿來一個匣子遞給姜珥。

裏面都是些值錢的珠寶首飾，不是皇宮的東西，盡數都是父親給她備的嫁妝，雖與稽晟給她的不能比，卻也是足足有餘。

桑汀想了想，還是問了句：“敖……姜珥，你要拿這些去做什麽？”

“不做什麽。”姜珥語氣淡淡的，反倒認真叮囑她：“你自己要照顧好自己，是藥三分毒，平日裏多註意，別以為他能事事備至。”

聽這話，桑汀不由得失笑，稽晟待她如何她心中自然有數，只是再次驚嘆於姜珥的變化：“你真的變了。”

姜珥捂緊匣子，“有什麽好奇怪的？我只是聰明了。”

“是嗎？”桑汀說，“你比之前氣性大了。或是說，底氣足了，言語間都有骨子傲人的自信。”

“本小姐向來如此。”從前東夷誰人不知，姜家大小姐千嬌萬寵，脾氣最是驕橫。

其阿婆端來熱茶一類，也挪了圓凳過來，招呼道：“敖夫人快坐下。”

聽聞一個敖字，姜珥的臉色便有些不好，“不了——”

桑汀笑盈盈地道：“快坐下和我說說話。”

她聲音總是軟軟的，多數是柔和，自然也透著嬌氣，卻並不顯得嗲。

姜珥一副勉為其難的神色，這才坐下，指了指小幾上的食盒說：“給你帶了糯米糕。”

“你竟還記得！”桑汀喜歡軟軟糯糯的糕點，這便揭開盒子捏了一塊來吃，眼睛又彎成了月牙兒。

先前在東辰殿外受的驚嚇終於緩下去了。

姜珥看著那雙漂亮含笑的眼睛，輕輕說了句：“該記的不該記的，都記得了。”

桑汀不由得問：“這叫什麽話？”

姜珥卻捏了塊糯米糕放到她嘴裏：“吃你的糯米糕。”

桑汀又驚訝又迷茫，可是糕點堵住了嘴，杏眸霧蒙蒙的，湧上些委屈來。

她不知道這個可憐兮兮的模樣有多招人疼，姜珥一個女子瞧了都心生憐愛。更別說是東啟帝。

姜珥忍不住笑了聲：“等我的海納百川開業，定要請你去。”說完，她很快補充：“海納百川將是整個江都城最盛大最有排面的酒樓，而我姜珥，將是江都城最富有的女人！”

桑汀抿唇笑了笑，糕點咽下了，她開口：“為什麽呀？”

姜珥頓了頓，知道她問的是什麽，神色卻黯了些。

姜珥默了會子才說：：“這天底下活得最自由自在的，不是有權，就是有錢，從前我倚仗父母兄長，活得恣意自在，如今他們都不在了，我一個女子，要想謀權難如上青天，便也只剩下謀財了。”

“我需要很多很多的銀錢，也需要很多人脈。”姜珥自語一般的重覆說了一遍，“只有這樣，我才不用管敖府下人的閑言碎語，我的衣著用度才不要伸手向他要，本小姐討厭極了仰人鼻息的日子，可是住在人屋檐下，卻又不得不低頭，總要慢慢替自己打算些的。”

桑汀起身輕輕抱住她，姜珥說：“你不會懂的。”

縱使夷狄王有千千萬萬的惡，可是所有的好無疑都給了桑汀，毫無保留，幾乎是隨處可見的細致。

哪怕姜珥不清楚二人的感情有多深，草原匆匆一會，也看出來了。

世上鮮少有男人心狠手辣的同時，還能待女人溫和體貼到了極致。

可是要接受這樣特殊的寵愛，並非易事。

桑汀沒有再說什麽，輕輕拍了拍姜珥的後背，無聲地安撫她。

此刻，東辰殿內正有侍衛一字不漏地跟東啟帝匯報：“方才娘娘來過一次，不過很快回宮去了。”

稽晟擡眸瞧了瞧門上的血跡，問：“現在呢？”

“眼下娘娘正和敖夫人在殿內說話。”

敖登也在東辰殿內，聞言神色不變。稽晟丟下擦拭血跡的帕子，語氣冷淡：“去把門換成黑漆的。”

兩側立刻有宮人下去安排。

東辰殿內還是彌漫著一層濃重的血腥味。

妄圖勾結淮原作亂的稽六被處理掉了。

敖登說：“為今之計，一則出兵兼並淮原，一統南北，永除後患，二則給個下馬威，及早將人送走，朝堂方可安定。”

“出兵？”稽晟意味不明地嗤了聲，“南北幅員遼闊，相隔甚遠，都城偏南，淮原重武，若要穩固大朝皇權，勢必遷都至夷狄舊都中心部位，把握關隘要地，方可威懾，東啟王朝長治久安，眼下你覺得這兵，出還是不出？”

他們要考量不是此戰能否大獲全勝，而是日後的統治與江山穩固。

敖登自然懂稽晟的意思。

——一旦發兵戰起，舉國之力，變遷頗多，耗費的時間精力必然不會少，且他那心嬌嬌自幼生長在江都城，這廂去了夷狄草原，生活習性多有不慣熟的。

說到底，東啟帝全盤考量的還是心尖人。

半響，敖登才道：“臣明白該如何做了。”

稽晟便闊步去了偏殿，去換身幹凈的衣袍，再出來時，見敖登還立在遠處，不由蹙眉：“還有何事？”

敖登難得欲言又止。

如此便是私事。

哦，是夫人還在合歡宮。

稽晟眉尾微挑，回過味兒來，慢悠悠開口說：“你知道姜府養出來的人是什麽性子，平日無事差人看緊著，少叫人去皇後面前晃悠，倘若說錯了什麽話，朕不會看在你的面子留情。”

敖登眉心微皺：“她不是那種顛倒是非的人。”

“這倒是說不準。”稽晟善於以最大的惡意揣度外人，尤其是會威脅到他與桑汀的'外人'，他邁出了東辰殿，話裏沒有一點溫度：“當年你領軍，然發兵攻下姜府的命令，畢竟是朕下的。”

姜府是東夷一等一的大家世族，手握兵權，夷狄王當年在北狄稱王後，向東擴張，攻克東夷必要取姜府。

話音落下，二人都默了。

清醒的姜珥但凡有半點想綢繆報覆的心思，絕對不會放過任何一個機會，大鬧敖府是小，蓄意破壞東啟帝最在意的東西，是為大。

稽晟不喜姜珥與桑汀走得近的緣由，便是此。

微弱日光落下，將影子拉得很長，稽晟走在前面，背脊挺拔，素來暴躁的男人步伐穩重，身上沈穩的氣度不乏冷冽。

合歡宮內，姜珥已經回府了，一前一後，正正好與敖登錯開。

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